酸洗和鈍化雖然不屬于真正意義上的熱處理，但是，可視為不銹鋼熱處理的預處理和后處理過程，是保證不銹鋼質量的重要環節。
從上述內容可知，不銹鋼的酸洗和鈍化都是保證和提高不銹鋼質量（主要是表面質量）的主要手段，二者之間有聯系又互為補充和制約。
酸洗是以清理工件表面，便于后續加工或還要進行的其他處理為目的，是要去除工件表面的氧化物，活化表面金屬的過程，也是不銹鋼鈍化處理前的預處理過程。而經過活化的不銹鋼最終還要采取鈍化處理。
鈍化是以提高不銹鋼表面的耐腐蝕性能為主要目的，是在工件表面形成氧化膜的過程，是鈍化表面金屬的過程。鈍化前要采用酸洗處理作為預處理，而經過酸洗的不銹鋼一般還要進行最后的鈍化處理。
某些情況下，在一種介質中會出現兩種處理的效果，比如，在硝酸鈍化溶液中加入氫氟酸后，此種溶液便具有先浸蝕氧化物再進行鈍化的作用。
