合金的鑄造性能指用該合金實施鑄造加工的難易程度，主要包括該合金鑄造時的流動性（充型能力）、收縮性等。
合金的鑄造性能包括有鑄造用液體合金的氧化性、吸氣性、流動性及冷卻凝固時的收縮、偏析等。如果液體合金不易氧化，熔液不易吸收氣體；澆注時金屬熔液容易充滿型腔；凝固時鑄件不易產生縮孔，而且化學成分均勻；冷卻時鑄件不發生變形和開裂，這樣的鑄造金屬就被認為有良好的鑄造性能，容易鑄成完整而優質的鑄件。相反，鑄造金屬的鑄造性能不良，則容易使鑄件產生缺陷。為了保證鑄件的質量，必須增加相應的工藝措施，因此就有可能提高鑄件的生產成本。
1. 合金的流動性
合金的流動性是指液態合金的流動能力，即液態合金充滿鑄型的能力。流動性好的合金，易于充滿薄而復雜的鑄型腔，便于澆注出輪廓清晰的鑄件，減少澆注不足、冷隔等缺陷；有利于液體合金中氣體和非金屬夾雜物的上浮與排出，有利于對合金凝固過程中產生的收縮進行補縮，減少鑄件中氣孔、夾渣、縮孔、縮松等缺陷的產生。因此，合金的流動性直接影響到鑄件的質量，良好的流動性是獲得優質鑄件的基本條件。
合金的充型能力取決于金屬液本身的流動能力，同時又受鑄型性質、澆注條件及鑄件結構等影響。影響流動性的因素主要包括以下三個方面：
①. 合金的化學成分
合金的化學成分不同，它們的熔點及結晶溫度范圍不同，其流動性也不同。共晶成分的合金流動性最好，其結晶是在恒溫下進行，凝固時從表面逐層向中心發展，已凝固的硬殼內表面比較光滑，對尚未凝固的液體流動阻力?。浑S著結晶溫度范圍的擴大，較早形成的樹枝狀晶體，使凝固的硬殼內表面參差不齊，將阻礙金屬的流動。因此，從流動性考慮，宜選用共晶成分或窄結晶溫度范圍的合金作為鑄造合金。其中灰鑄鐵的流動性最好，鑄鋼的流動性最差。
②. 澆注溫度
澆注溫度對合金的充型能力有著決定性的影響。在一定的范圍內，澆注溫度愈高，合金液的黏度愈低，且在鑄型中流動的時間增長，充型能力增強，反之充型能力差。因此，為防止澆不足和冷隔缺陷的產生，對薄壁鑄件或流動性較差的合金可適當提高澆注溫度。但澆注溫度過高，液態合金的收縮增大，吸氣量增大，氧化嚴重。容易導致縮孔、縮松、粘砂、氣孔、粗晶等缺陷，因此，在保證充型能力足夠的條件下，應盡量降低澆注溫度，復雜薄壁件取上限。
③. 鑄型的結構特征
鑄型中凡能增加金屬液流動阻力和冷卻速度的因素，如型腔的表面粗糙、排氣不暢、內澆道尺寸過小、鑄型材料導熱性大；鑄型型腔中的產氣量及排氣能力；鑄件結構的復雜程度和表面粗糙度等，均會降低金屬的流動性。凡是增大冷卻速度和增大流動阻力的因素都會降低充型能力。如金屬型比砂型冷卻快；薄壁鑄件的流動阻力大，排氣不良時，氣體對合金產生背壓等都會降低合金的充型能力。
2. 合金的收縮
鑄件在凝固冷卻過程中，體積與尺寸會逐漸減小，這種現象稱為收縮。收縮是鑄件中許多缺陷，如縮孔、縮松、裂紋和殘余應力等產生的基本原因。合金的收縮過程經歷液態收縮、凝固收縮和固態收縮三個階段。液態收縮和凝固收縮引起的合金體積減小，稱為體收縮；固態收縮引起鑄件尺寸減小，稱為線收縮。
體收縮是鑄件產生縮孔、縮松的根本原因，線收縮是鑄件產生應力、變形與裂紋的根本原因。
①. 縮孔和縮松
金屬液在凝固過程中，合金的液態收縮值和凝固收縮值大于固態收縮值，且得不到補償。縮孔產生的部位在鑄件最后凝固區域，此區域也稱熱節。如圖1-1所示為縮孔的形成示意圖。
圖1-2所示為縮松的形成示意圖?？s松主要出現在糊狀凝固的合金中，或斷面較大的鑄件壁中。一般出現在鑄件壁的軸線區域、熱節處、冒口根部和內澆口附近，也常分布在集中縮孔的下方。
縮孔和縮松會降低鑄件的力學性能，縮松還會降低鑄件的氣密性。采用定向凝固原則可防止縮孔產生，如圖1-3所示。
②. 鑄造應力
鑄件凝固收縮時，使鑄件的體積和長度發生變化，如果收縮受阻，就會在鑄件中產生應力，這種應力不是由外加載荷產生的，而是鑄造本身的原因，故稱為鑄造（內）應力。它主要包括熱應力和機械應力。這兩種應力得不到及時消除，同時產生作用會引起鑄件的變形，甚至產生裂紋。
a. 熱應力：由于鑄件壁厚不均勻、冷卻不一致導致的應力。一般在厚壁處產生拉應力，薄壁處產生壓應力。
b. 機械應力：當鑄件收縮時，受到鑄型、型芯和澆冒口等機械阻礙而產生的應力。機械應力一般為拉應力。
③. 減小與消除應力的方法
鑄件冷卻收縮不均，固態收縮受阻形成的應力會降低零件的承載能力，應力較大時，會導致鑄件發生變形或開裂。
在鑄造工藝方面采用退讓性好的型砂和芯砂，合理設置澆注系統與冒口，使鑄件各部分冷卻溫度差減小。采取合適的鑄造工藝，使鑄件的凝固過程符合同時凝固的原則；在鑄件結構上，盡量設計成壁厚均勻、壁與壁之間連接均勻、熱節小而分散的結構；及時對鑄件進行消除應力退火，以消除其鑄造應力。
一般來說，具有恒定凝固溫度的金屬和合金（如共晶凝固）易形成集中縮孔，合金的凝固溫度范圍愈寬，則愈易形成分散的縮孔，即縮松。工藝上控制縮孔的方法是使鑄件實現順序凝固，在鑄件最后凝固的部位進行補縮，實現自下而上的順序凝固和補縮，在上部最后凝固的地方設置冒口，將縮孔移到冒口中去。
工藝上控制鑄造應力的主要方法是使鑄件實現同時凝固。此外改善型砂、芯砂的退讓性，掌握好落砂的時間，并合理設計鑄件等都能減少鑄造應力。對于鑄件內的殘余應力，可通過去應力退火加以消除。
金屬的鑄造性能對鑄件結構的要求是有助于金屬充型，使由收縮造成的變形和開裂減少或不發生。
在設計鑄件結構時，還要考慮到金屬鑄造性能的優劣，否則鑄件就會出現澆注不足、縮孔、縮松、冷隔、鑄造應力、變形和裂紋等。往往在采用更合理的鑄件結構后，便可除這些缺陷。因此，應使鑄件結構有利于合金液的充型，并能減輕或避免因合金收縮帶來的鑄件缺陷。
