不銹鋼鋼板、不銹鋼管等要加工成各種設備或部件，必須首先要進行下料，就是說要首先對不銹鋼進行切割。不銹鋼切割方法很多，厚度比較薄的不銹鋼板一般采用剪板機剪切的辦法，比較小的工件可以采用砂輪片切割機切割。厚板一般是采用等離子弧切割、激光切割、氧乙炔火焰切割、碳弧氣割、噴水式熔化極電弧切割法以及最新的水射流切割法等進行切割。

1. 等離子弧切割工藝參數

 ①. 切割用氣體

  氫、氬、氮、混合氣體或壓縮空氣都可作為切割氣體。氣體的選擇依據切割不銹鋼管工件的材料而定。氣體的導熱性越好，等離子弧的溫度越高。氣體的原子或分子重量越大，越易于將熔化金屬從割口中排開。氫氣導熱好，切割速度快，割口粗糙度小，但是其分子重量輕。因此，一般氫氣要與氮氣或氬氣混合使用，適宜于切割有色金屬。氮氣導熱性也很好，但是割口粗糙且不平整，切割過程中還會產生有毒的一氧化氮氣體。氮氣適宜切割碳鋼，氬氣導熱性差，但是原子重量大，切割速度較慢，適宜于切割薄板和化學活潑性強的材料。空氣中含有大量氮，在等離子弧中可作為切割氣體，空氣中含有的氧在金屬中產生氧化反應而提高工件溫度，因此可大大提高碳鋼的切割速度，還可減少割口底部的割瘤。空氣等離子弧切割時，也會產生有毒氣體。

②. 切割電流（轉移弧電流）

  切割電流影響切割速度和割口寬度。切割電流越大，割口寬度越大，越易形成“V”形割口。

③. 切割速度

  切割速度分最快切割速度和最佳切割速度兩種。

 切割速度過大，割口呈“V”形，割口表面有明顯割紋，割口底部有割瘤。最佳切割速度時割口呈平行。圖6-18所示的是最快切割速度與最佳切割速度的比較曲線，其與板厚有關。

2. 等離子弧切割設備

 ①. 切割電源

  大多數等離子弧切割都采用轉移弧。電源都選用陡降或垂降外特性。與等離子弧焊電源相比，切割電源的空載電壓更高。國產切割電源的空載電壓都在200V以上，水壓縮等離子弧切割電源的空載電壓為400V。

  ②. 等離子弧割槍與等離子弧焊槍相比，割槍的噴嘴孔道比要大，孔道直徑更小，有利于壓縮等離子弧。進氣方式最好采用徑向通入，有利于提高割槍噴嘴的使用壽命。由于孔道直徑小，割槍要求電極和割嘴同心度要更好。

  ③. 電極材料的選擇與等離子弧焊接相同。但是空氣等離子切割時，空氣對電極氧化作用大，因此不能選用鎢作電極，只能選用鉛或鋯及其合金作電極。電極形狀為鑲嵌式。