通常，將材料的工作條件、鋼的基本性能以及相關的使用經驗三者統籌權衡后初選可用鋼種，在沒有實際使用經驗可借鑒的情況下，對初選材料進行模擬試驗或現場掛片試驗，根據這些試驗結果作出最終選擇，對某些特別重要的用途，需進行模擬體試驗方可作出選材結論。
合理選擇不銹鋼的程序可按圖3-1進行。
在上述程序中，服役條件是決定選用不銹鋼類別的主導因素。服役溫度如果在低溫，就不宜選用鐵素體不銹鋼和雙相不銹鋼，在300~500℃長期運行，也不宜選用雙相不銹鋼和常規中高鉻鐵素體不銹鋼。如果要求無磁，僅能選擇奧氏體不銹鋼；在要求高強度，高硬度的設備部件中，馬氏體和沉淀硬化不銹鋼是惟一的選擇；在既要求具有高的強度又要求具有無磁性的部件，只能選擇奧氏體型沉淀硬化不銹鋼或冷加工硬化的奧氏體不銹鋼。
在鋼類確定之后，可根據設備或部件對各種性能的要求，選用相適應的不銹鋼牌號。通常都能選到合適的牌號，當無相應牌號可選擇時，只能在耐蝕合金中選擇或者研究新的不銹鋼牌號。
