鋼絲繩經常在露天使用，風吹日曬雨淋會使鋼絲繩逐漸開始腐蝕，特別是在有害氣體與惡劣環境下使用的鋼絲繩，由腐蝕造成的損傷就更加嚴重了。由腐蝕而受損的鋼絲繩表面存在氧親和性的差異，使其表面的某一局部的金屬成為陽極，另一鄰近的局部金屬便成為陰極，形成了大量的小電池。進而鋼絲繩在小電池的作用下，表面便形成很多圓形腐蝕坑，并逐步加深。這些坑就成了應力集中點、疲勞裂紋的源泉。與此同時，腐蝕使得鋼絲繩的截面積慢慢變小，同時彈性和承受沖擊的能力降低。在實際使用中，銹蝕對鋼絲繩力學性能影響遠遠超過斷絲和磨損的影響。為便于說明問題，粗略將鋼絲繩的銹蝕程度分為三個等級: Ⅰ級—銹蝕輕微，鋼絲變黑，有銹皮或少量細小點蝕;  Ⅱ級—銹蝕較重，有較厚銹皮，點蝕出現麻坑;  Ⅲ級—銹蝕嚴重，點蝕發展成溝紋，外層鋼絲松動，甚至鋼絲失去原有截面積。

 Ⅰ級銹蝕鋼絲繩的強度損失在 10%以下;Ⅱ級銹蝕在 25%以下 ;Ⅲ級銹蝕在25%以上。 其中，銹蝕程度越是嚴重的，磨損也就越嚴重。        

  因此，防止鋼絲繩銹蝕損傷措施刻不容緩。為防止鋼絲繩銹蝕損傷，可從以下幾方面著手:        

 1. 勤涂油對于經常處于運動狀態的鋼絲繩涂油是必不可少的操作步驟。新鋼絲繩麻芯一般含有12%~15%的油脂，而報廢的鋼絲繩在損耗最大的部位僅僅只含有2.4%的油脂。在同一根鋼絲繩的繩端，即使沒有經過滑輪也仍含有12.7%~14.5%的油脂。經由試驗表明，涂油鋼絲繩在試驗后期發生的斷絲約為不涂油的一半。一根鋼絲繩最初的含油量只能維持壽命40%，其后如不加油則斷絲急劇增加。

 2. 對在惡劣環境中使用的、相對運動較少的鋼絲繩可選擇鍍鋅、鍍鋁等特種鋼絲繩，通過鍍不活潑的金屬來減緩鋼絲繩的銹蝕，也是一個好方法。這些鋼絲繩暴露在大氣中的鍍鋅或鍍鋁表面會形成氫氧化鋅和氫氧化鋁薄膜，能有效地防止鋼絲繩的腐蝕。