錳、氮代鎳奧氏體不銹鋼的研發興起于第二次世界大戰中后期，源于當時的鎳資源匱乏。但是真正在全世界范圍內引起材料研究極大興趣的，還是在20世紀90年代以后，基于爐外精煉技術和加壓冶金技術。印度在21世紀初開發了J1、J4不銹鋼，然后迅速經廣東傳入中國市場，一度成為國內一些小型不銹鋼企業模仿生產的對象。國內在2000年以后，南方一些民營不銹鋼企業開始大量生產錳、氮代鎳的奧氏體不銹鋼，因其價格相對于300系奧氏體不銹鋼較為低廉，迅速在農村、低端市場得到廣泛應用。錳、氮代鎳奧氏體不銹鋼的產量在國內不銹鋼產量中的占比迅速提升，在2008年時已經占到20％左右。此后進一步提升，到2012年占國內不銹鋼產量的比例達到30％，這一比例一直維持到2018年，2019年更是達到了近35％。考慮到國內不銹鋼產量是不斷增加的，錳、氮代鎳奧氏體不銹鋼的絕對產量實際上增速驚人，從2008年的150萬噸到2019年的1000萬噸，可見錳、氮代鎳奧氏體不銹鋼的發展十分迅猛。其中一個主要因素是紅土鎳礦的開發應用技術不斷提升，尤其是高爐冶煉鎳鐵工藝技術的成熟，使得采用紅土鎳礦可以提煉中低鎳品位的鎳合金，極大地拓展了鎳鐵作為不銹鋼原料的使用范圍。由于紅土鎳礦主要分布在赤道線南北30°以內的熱帶國家，和我國臨近的印度尼西亞、菲律賓因大量的紅土鎳礦儲備而成為中國不銹鋼企業爭相投資的對象，尤其是印度尼西亞。從2013年青山鋼鐵在印度尼西亞投資建廠開始，迄今中國在印度尼西亞投建不銹鋼產能達300萬噸以上，致使印度尼西亞不銹鋼產量達200萬噸以上，成為攪動世界不銹鋼產業格局的X變量。盡管錳、氮代鎳的奧氏體不銹鋼發展迅猛，但是在實際使用中，常因材料本身質量不過關，或者選材使用不當等原因，出現了很多生銹、開裂現象，比如我們常見的城市道路護欄、過街天橋欄桿、廁所管道等。甚至還有一些廠商采用錳、氮代鎳奧氏體不銹鋼制造餐廚具，引起人們對食品級不銹鋼的關注。

錳、氮代鎳奧氏體不銹鋼，究其本質，是利用氮的強烈奧氏體形成能力，替代鎳的作用。氮只有在固溶狀態以原子形態存在于奧氏體不銹鋼面心立方八面體晶格間隙中，才能真正發揮其奧氏體形成能力，常壓下氮在一般不銹鋼合金體系中的溶解度有限。錳是較弱的奧氏體形成元素，在300系不銹鋼中主要是作為脫氧劑滿足冶煉的需要，但是錳是強烈提高氮溶解度的元素，隨著錳含量的增加，不銹鋼中氮的溶解度顯著增加。這就是氮合金化不銹鋼中錳含量均比較高的主要原因。

錳、氮代鎳奧氏體不銹鋼因氮的固溶強化作用，其力學性能尤其是強度明顯高于300系奧氏體不銹鋼。因氮原子對位錯等缺陷的釘扎作用，其冷變形強化效果非常明顯，經過適當冷變形，錳、氮代鎳奧氏體不銹鋼的強度會顯著提高，同時塑韌性明顯降低。

充分發揮錳、氮代鎳奧氏體不銹鋼的無磁、高強優勢，Cr-Mn-Ni-N系不銹鋼在一些高端裝備和特種裝備領域得到應用。