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RKEF（rotary kiln-electric furnace，回轉(zhuǎn)窯一礦熱爐）工藝是一種鎳鐵生產(chǎn)熔煉技術(shù)，始于20世紀(jì)50年代，由Elkem公司在新喀里多尼亞的多尼安博廠開發(fā)成功，隨著設(shè)計制造、安裝調(diào)試和生產(chǎn)操作上日臻成熟，已成為世界上生產(chǎn)鎳鐵的主流工藝技術(shù)。目前全球采用RKEF工藝生產(chǎn)鎳鐵的公司有十幾家，生產(chǎn)廠遍及歐美、日本、東南亞等地。

采用RKEF工藝進(jìn)行不銹鋼鎳鐵原料的生產(chǎn)，主要優(yōu)勢在于原料適應(yīng)性強(qiáng)，可適用鎂質(zhì)硅酸鹽礦和含鐵不高于30％的褐鐵礦型氧化鎳礦及中間型礦，最適合使用濕法工藝難以處理的高鎂低鐵氧化鎳礦石；鎳鐵品位高，有害元素少，同樣的礦石RKEF工藝生產(chǎn)的鎳鐵品位高于其他工藝；能源節(jié)約與利用水平高，回轉(zhuǎn)窯生產(chǎn)的焙砂在800℃的高溫下入爐，相對于冷料入爐節(jié)省了大量的物理熱和化學(xué)熱。

將RKEF和AOD結(jié)合在一起，國內(nèi)開發(fā)了RKEF→AOD→澆鑄→軋制的不銹鋼生產(chǎn)工藝，主要生產(chǎn)300系鋼種，被很多企業(yè)采用（見圖2-2-1）。該工藝采用RKEF得到的熱鎳鐵水作為原料直送煉鋼，經(jīng)過脫硅轉(zhuǎn)爐＋AOD轉(zhuǎn)爐冶煉并澆鑄后得到紅坯，然后將紅坯送到軋鋼進(jìn)行軋制。與以往不銹鋼生產(chǎn)工藝相比重要的區(qū)別是采用熱鎳鐵水直送煉鋼，取消了鎳鐵水鑄鐵與電爐熔化工序，避免了二次熔化和二次排放，實現(xiàn)了大幅節(jié)能降耗減排；再配合連鑄紅坯通過輥道和地下板坯輸送臺車熱送到熱軋產(chǎn)線，可實現(xiàn)連鑄坯熱裝熱送，大幅降低了板坯加熱所需的能耗，同時也減少了廢氣排放。