鎳是擴大Fe-C合金y相區的元素，使α＋γ兩相區向更高鉻濃度方向移動（圖9.37）。為了使含鎳鐵素體不銹鋼具有單一的純鐵素體組織，隨鎳含量的增加，不僅需要提高鋼中鉻含量，有時還要加入Mo、Ti、Nb等鐵素體形成元素。
鎳提高鐵素體不銹鋼的475℃脆性，這是由于鎳促進了α＇相的析出。鎳對σ 相的析出影響并不顯著。
鎳可以提高鐵素體不銹鋼的室溫強度和韌性，并使鋼的韌脆轉變溫度下移。表9.25為鎳對幾種高鉻鐵素體不銹鋼室溫力學性能的影響。由于鎳的良好作用，目前常用的一些高鉻含鉬鐵素體不銹鋼中，在控制C＋N總量的同時，還加入2％～4%鎳。
鐵素體不銹鋼中加入鎳，在某些介質中可進一步提高鋼的耐一般腐蝕、耐點蝕和耐縫隙腐蝕性能，但對于鐵素體不銹鋼耐氯化物應力腐蝕，鎳的加入是有害的。隨鎳含量的增加，Cr18型鋼在42％沸騰MgCl2中的耐應力腐蝕性能下降，且敏化態（1050℃水冷）較退火態具有更高的破裂傾向。一般認為，鎳對鐵素體不銹鋼的滑移、膜破裂和再鈍化行為均有影響，鎳提高鋼的膜破裂傾向，延緩再鈍化速率并顯著增加鋼的氫脆敏感性。
