不銹鋼是在普通碳鋼的基礎(chǔ)上,加入一組鉻的質(zhì)量分?jǐn)?shù)大于12%合金元素的鋼材,它在空氣作用下能保持金屬光澤,也就是具有不生銹的特性。這是由于在這類(lèi)鋼中含有一定量的鉻合金元素,能使鋼材表面形成一層不溶解于某些介質(zhì)的堅(jiān)固的氧化薄膜(鈍化膜),使金屬與外界介質(zhì)隔離而不發(fā)生化學(xué)作用。在這類(lèi)鋼中,有些除含有較多的鉻(Cr)外,還匹配加入較多的其他合金元素,如鎳(Ni),使之在空氣中、水中、蒸氣中都具有很好的化學(xué)穩(wěn)定性,而且在許多種酸、堿、鹽的水溶液中也有足夠的穩(wěn)定性,甚至在高溫或低溫環(huán)境中,仍能保持其耐腐蝕的優(yōu)點(diǎn)。


  不銹鋼有普通(一般)不銹鋼和耐蝕鋼兩種:在空氣或弱介質(zhì)中能抵抗侵蝕的鋼即可稱為不銹鋼,即普通不銹鋼;在某些強(qiáng)腐蝕介質(zhì)中能抵抗侵蝕的鋼稱為耐蝕鋼。不銹鋼不一定能耐腐蝕,而耐蝕鋼肯定不會(huì)生銹,當(dāng)然無(wú)愧于不銹鋼的稱謂。不銹鋼不僅具有很強(qiáng)的化學(xué)穩(wěn)定性,同時(shí)也有足夠的強(qiáng)度和塑性,并且在一定高溫或低溫下具有穩(wěn)定的力學(xué)性能。這類(lèi)鋼的某些牌號(hào)還可作為耐熱鋼(包括奧氏體型、鐵素體型、馬氏體型和沉淀硬化型)使用;有的可用做優(yōu)質(zhì)的低溫用鋼,在使用過(guò)程中其耐蝕性仍然優(yōu)良。


  由于不銹鋼具有上述獨(dú)特的性能,不難想像它在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中所占有的地位。特別是在高科技發(fā)展的今天,不銹鋼被廣泛使用在各個(gè)不同的領(lǐng)域之中。它既可作為化學(xué)工業(yè)、煉油工業(yè)、人造纖維工業(yè)、食品、醫(yī)藥及日用品工業(yè)的耐酸、耐堿、耐高壓的壓力容器裝置和儲(chǔ)存及運(yùn)輸槽罐的材料,也可作為電力工業(yè)、汽輪機(jī)制造行業(yè)、船舶工業(yè)、航空工業(yè)的耐高溫和低溫的構(gòu)件,在航天工業(yè)、航空工業(yè)和核工業(yè)中又是制造人造衛(wèi)星、宇宙飛船、火箭、發(fā)動(dòng)機(jī)和核動(dòng)力裝置等方面不可缺少的材料。隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的日益發(fā)展,人民生活水準(zhǔn)的不斷提高,不銹鋼日用品也已深入到千家萬(wàn)戶。