目前采用的有三種芯棒操作方式。早期的三輥軋管機均采用全浮芯棒，即使在今天，仍有一部分機組采用全浮芯棒操作。但是，全浮芯棒操作方式有如下缺點：

（1）軋制特厚壁管時不易脫棒；

（2）對各種尺寸的毛管均需要配置再加熱爐；

（3）軋制薄壁管時易產生的金屬扭曲和表面缺陷。由于存在上述問題導致限動芯棒和回退芯棒操作方式的開發。

以下是三種不同芯棒操作方式的簡述。

1. 全浮芯棒

  采用全浮芯棒操作方式時，荒管被撥入到荒管推入機前的人口臺，落到和軋機中心線一致的U形槽里。氣動壓管器壓在荒管上，將其夾緊，芯棒推入機將芯棒穿入荒管內。一旦芯棒完全穿入，壓管器就松開，于是，荒管連同芯棒一并向軋輥方向送去。如果荒管不易喂入軋機，就用荒管推入機在后面推下，以幫助荒管喂入。當荒管開始軋制時，荒管推入機和芯棒推入機便返回到初始位置。但是，當采用小直徑芯棒軋管時，荒管推入機可保留在前位，充當導衛，防止芯棒抖動。荒管延伸后，荒管和芯棒一起通過軋機向前移動軋制終了時，后臺輥子升起，將毛管及芯棒送到輸出輥道。然后，從輸出輥送到脫棒機，將芯棒從毛管中脫出。脫棒后，芯棒先冷卻，再送到軋管機前臺，以備再用。荒管則由輥道送走，進行下一步加工。采用全浮棒操作方式時，軋機生產率最高，因此，下一根芯棒的前端實際上可以跟在正在軋制的前一根荒管的芯棒的后面。這是可能的，因為在前一根荒管軋完以前，后一根荒管可以放在前臺上、并穿好芯棒。

2. 回退芯棒

  回退芯棒操作方式和浮動芯棒一樣使用同一荒管推人機與芯棒推入機，但是芯棒推入機上加了一套裝置，可將芯棒的后端固定在芯棒推入機上并使芯棒回轉。荒管在前臺的初始位置和夾緊與全浮芯棒操作方式一樣。然而，在插入芯棒時，不僅芯棒頭部穿過荒管，而且芯棒要穿過軋機，伸出軋輥臺肩約3.5m。當芯棒到達此位置后，芯棒開始回轉，直到荒管接觸軋輥后一段時間才停止。當芯棒推入機到達行程終點時，壓管器松開，荒管推入機啟動前進。于是，荒管喂入軋機。軋制開始后，芯棒開始回退。其回退速度與荒管的行程長度及前進速度有關，以便在軋制過程結束，當毛管離開軋輥時，芯棒正好從荒管中抽出。見圖6-49。然后，毛管從軋機運走，進行下步加工，而芯棒高速返回其初始位置以備穿入下一根毛管。

3. 限動芯棒

  限動芯棒操作法是全浮芯棒和回退芯棒操作法的折中方法。采用這種方法時，芯棒的尾端固定在芯棒推入機上，并可回轉。這和回退芯棒操作方式一樣，不同的是，鋼管軋制時芯棒向前移動。在軋制結束時，芯棒從毛管上脫出。當荒管在前臺被夾緊時，穿入芯棒，直到芯棒前端伸出軋輥臺肩約0.3m左右為止。插入芯棒時，芯棒開始回轉，直到荒管接觸軋輥后一段時間才停止。芯棒到位后，壓管器松開，荒管推入機將荒管推向軋輥，直到軋制過程開始為止。軋制過程中，芯捧以低于毛管軸向輸出速度的速度和軋件一起前進。軋制周期結束時，毛管從芯棒上脫出，然后，芯棒高速返回其初始位置。

  三種芯棒操作方式的比較。在采用回退芯棒與限動芯棒操作方式的工廠，只有生產D/t小于7.5的鋼管時才采用回退芯棒操作方式，而當生產D/t大于7.5的鋼管時采用限動芯棒操作方式。顯然，采用回退和限動芯棒操作方式時，軋機產量比采用全浮芯棒時低，因為，下一根荒管撥入到前臺之前，在用的芯棒必須返回其初始位置。同時，芯棒的冷卻不充分，芯棒壽命不長。