錳和鎳一樣都是促使形成奧氏體的合金元素，因而可以代替鎳（或部分代替），但是錳本身并不耐蝕，因此在不銹鋼中不能單獨使用錳作為合金元素。

  錳對奧氏體的作用與鎳相似，不在于形成奧氏體，而是降低鋼的臨界冷卻速度，在冷卻時增加奧氏體的穩定性，抑制奧氏體的分解，使高溫下形成的奧氏體能夠保持到常溫。在提高鋼的耐蝕性方面，錳的作用不大，這是因為錳對提高鐵基固溶體電極電位的作用不大，形成氧化膜的防護作用也很低，所以工業上雖有錳合金化的奧氏體鋼（如7Mn15Cr2A13V2WMo、5Mn15Cr8Ni5Mo3V2、40Mn18Cr4、50Mn18Cr4WN等），但它們不能作為不銹鋼使用，所以它們都不是不銹鋼。

  完全用錳代替不銹鋼中的鎳，是不能解決鋼的耐腐蝕問題，這是因為鉻錳鋼要獲得完全奧氏體組織，除了鉻與錳的適當含量以外，還應當考慮碳的含量。當鋼中碳含量低時，將很難得到完全奧氏體組織。如果提高鋼中的碳含量，將會降低鋼的耐蝕性。再者，鉻錳不銹鋼在500～800℃加熱后，鋼的抗晶間腐蝕能力將會很低，加入鈦和鈮也不能降低它對晶間腐蝕的敏感性。因此，目前應用較多的是在18-8鉻鎳型奧氏體不銹鋼的基礎上，以錳代替部分鎳或采用同時加錳和氮的方法來代替全部鎳，以及用錳和氮代鎳的低鎳不銹鋼與無鎳的鉻-錳-氮不銹鋼，如 12Cr17Mn6Ni5N（201）、20Cr15Mn15Ni2N 和26Cr18Mn12Si2N等。而且，目前已經納入國家標準并獲得應用，有的可以代替傳統的18-8型鉻鎳不銹鋼，如10Cr17Mn9Ni4N和20Cr13Mn9Ni4，具有良好的耐大氣腐蝕性。

  氮是奧氏體穩定元素，可提高鋼的強度。在奧氏體不銹鋼或奧氏體-鐵素體不銹鋼中，能增強耐點蝕及縫隙腐蝕性，并減少金屬間。相在高溫或焊接時析出的機會。同時，以氮和錳的復合合金代替昂貴的鎳，還有提高氮溶解度的優點。錳與氮的綜合作用還可取代不銹鋼中的鎳，從而創新和發展了新型的Cr-Mn-N不銹耐酸鋼。以錳和氮代鎳的低鎳不銹鋼和無鎳的鉻錳氮不銹鋼，目前已在工業上獲得應用。這類鋼的典型牌號是12Cr17Mn6Ni5N（201），它比06Cr19Ni10（304）牌號的奧氏體不銹鋼具有更高的強度和耐蝕性。