按用途分類，不銹鋼可分為：不銹鋼、耐酸不銹鋼、耐熱不銹鋼和低溫不銹鋼等。

1. 不銹鋼

  不銹鋼是指在大氣及弱腐蝕介質中耐腐蝕的鋼。規定凡是腐蝕速度小于0.01mm／a的，就認為是“完全耐腐蝕”；腐蝕速度小于0.1mm／a的，就認為是“耐腐蝕”的；腐蝕速度大于0.1mm／a的，就認為是“不耐腐蝕”的。

2. 耐酸不銹鋼

  耐酸不銹鋼是指在各種強烈腐蝕介質中能耐腐蝕的鋼。凡是腐蝕速度小于0.1mm／a的，就認為是“完全耐蝕”；腐蝕速度小于1.0mm／a的，就認為是“耐腐蝕”的。腐蝕速度大于1.0mm／a的，就認為是“不耐腐蝕”的。

3. 耐熱不銹鋼

  耐熱不銹鋼是指在高溫下具有高的抗氧化性和足夠高的高溫強度的不銹鋼。耐熱不銹鋼在高溫環境下長期工作時，能抗氧化并保持高的抗蠕變能力和持久強度。所以對高溫下使用的耐熱不銹鋼的使用性能的基本要求有兩條。一是要有足夠的高溫強度、高溫疲勞強度以及與之相適應的塑性；二是要有足夠的高溫化學穩定性。此外，還應具有良好的工藝性能（如鑄造、熱加工、焊接、沖壓等性能）以及物理性能等。

4. 低溫不銹鋼

  低溫不銹鋼是適于在0℃以下應用的合金鋼。能在-196℃以下使用的稱為深冷鋼或超低溫鋼。

  低溫鋼主要應具有如下的性能：韌性-脆性轉變溫度低于使用溫度；滿足設計要求的強度；在使用溫度下組織結構穩定；有良好的焊接性和加工成形性；某些特殊用途還要求極低的磁導率、冷收縮率等。

  低溫鋼按晶體點陣類型一般可分為體心立方（bcc）晶格的鐵素體低溫鋼和面心立方（fcc）晶格的奧氏體低溫鋼兩大類。