塑性是指材料受力時，當應力超過屈服極限后，會產(chǎn)生顯著變形而不立刻斷裂的性質。卸載后的殘余變形稱為“塑性變形”。

 常用的塑性指標有斷后伸長率和斷面收縮率。

1. 斷后伸長率（力學符號A，英文縮寫EL）

 斷后伸長率是材料從發(fā)生塑性變形到斷裂的總的伸長長度與原有長度的比值，即

  斷后伸長率是衡量金屬材料塑性的指標，工程上通常按斷后伸長率的大小把材料分成兩大類，斷后伸長率大于5％的材料稱為塑性材料，如低碳鋼，奧氏體不銹鋼等；而把小于5％的材料稱為脆性材料，如鑄鐵，高碳馬氏體不銹鋼等。一般來說，脆性材料抗拉強度低，塑性差，抗壓能力強，價格低廉。金屬材料的斷后伸長率大，就是其允許的塑性變形程度大，抗破裂性能好，對拉深、翻邊、脹形各類變形都有利。金屬材料的用途不同對塑性的要求也不同，比如對于用作沖壓材料就要求塑性較好的材料，用作結構件的材料就要求強度較高的材料，以滿足結構件穩(wěn)定性的要求。

   一般情況下，材料的翻邊系數(shù)和脹形性能的杯突試驗（埃里克森值）都與延伸率成正比關系。

2. 斷面收縮率

  試樣拉斷后，斷后試樣橫截面積的最大縮減量（So-Su）與原始橫截面積（So）之比稱為斷面收縮率。符號為z，即

   斷面收縮率z等同于舊標準φ（希臘字母）。