馬氏體不銹鋼管的耐腐蝕性來自于12％以上的鉻，在鋼的表面能形成鈍化膜。該類不銹鋼管可通過熱處理在較大范圍內調整其力學性能，也就是可硬化的不銹鋼。這是由于它具備了兩個基本條件：一是在相圖中必須有奧氏體相區存在；二是要使合金形成耐蝕的鈍化膜，鉻含量（質量分數）必須在10.5％以上。馬氏體不銹鋼的強度主要取決于鋼中的碳含量，隨著碳含量的增加，其強度、硬度和耐磨性顯著提高，而冷塑性、韌性及耐蝕性則下降。

  在GB/T 20878-2007中，馬氏體不銹鋼和耐熱鋼有幾種，如12Cr5Mo、42Cr9Si2、45Cr9Si3和40Cr10Si2Mo是不屬于不銹鋼范圍的，它們只是馬氏體耐熱鋼，所以本書只介紹了其代表牌號40Cr10Si2Mo，并把它列入馬氏體不銹鋼范圍中，其他牌號就不介紹了。

  馬氏體不銹鋼管是通過熱處理可以調整其力學性能的不銹鋼，通俗地說，是一類可硬化的不銹鋼。這種特性決定了這類鋼必須具備兩個基本條件：一是在平衡相圖中必須有奧氏體相區存在，在該區域溫度范圍內進行長時間加熱，使碳化物固溶到鋼中之后，進行淬火形成馬氏體，也就是化學成分必須控制在γ或γ＋a相區；二是要使合金形成耐腐蝕和氧化的鈍化膜，鉻含量必須在10.5％以上。按合金元素的差別，可分為馬氏體鉻不銹鋼和馬氏體鉻鎳不銹鋼。典型牌號為12Cr13型，如20Cr13、30Cr13、40Cr13等。淬火后硬度較高，不同回火溫度具有不同強韌性組合，主要用于蒸汽輪機葉片、餐具、外科手術器械。根據組織和強化機理的不同，還可分為馬氏體不銹鋼、馬氏體和半奧氏體（或半馬氏體）沉淀硬化不銹鋼以及馬氏體時效不銹鋼等。