寶鋼1985年投產后，按照API標準生產油井管，批量供應油田，從而改變了大量進口的局面。管材所與寶鋼建立了密切關系，我每年都要帶隊進行技術交流。

1998年年初，我帶領副所長路明旭一行又一次來到了寶鋼。這次，我帶來了一個油井管“三分天下”的新觀點。

依據對國外油套管的考察和分析，我把油套管劃分為API標準、非API標準和特殊螺紋接頭油套管。指出，寶鋼按API標準生產油井管，雖然做得很好，但僅是三占其一，在品種、質量和滿足市場等方面，與國外發展迅猛的高端油井管相比，還有不少差距。非API標準油套管和特殊螺紋油套管，其要求遠高于API標準······

何為“非API油井管”？我指出：

API油井管，是嚴格按照API標準生產和檢驗的一類產品，其特點是技術成熟、通用性強。非API油井管，是指不按照或不完全按照API標準生產、檢驗的一類油井管。是生產廠根據用戶需求，或為了滿足某些特殊使用性能而開發的個性化產品，屬于各生產廠家的專利產品。

非API油井管產生于20世紀80年代初。近20年來，隨著油井管服役條件的變化，非API油井管逐漸發展，其品種已達200種左右，產量約占全部油井管的30％左右。

非API油井管有三類：即非API鋼級系列、非API螺紋系列和非API規格系列。第一類主要和材質有關，即其力學性能（強度、韌性等）或物理、化學性能（耐蝕性等）比API油井管有更嚴的要求和更高的檔次。第二類是不同于API螺紋的特殊螺紋系列。第三類是幾何尺寸（如外徑、壁厚和接箍尺寸）不同于API標準的油井管。通常所說的非API油井管主要指第一類和第二類。而且在多數情況下，非API鋼級油井管同時也采用特殊螺紋接頭。非API鋼級油井管，實際上是高性能或具有特殊性能的油井管。

我的報告是上午做的，這也是我此行寶鋼的最主要日程安排。但隨后發生的事情卻出乎了我的意料。謝企華，時任寶鋼總經理。這位畢業于清華的杰出女性，我國特大型鋼企歷史上首位女掌舵人，因為掌管著這個龐大的鋼鐵航母而揚名國內外。當天下午，謝企華結束出訪日本剛剛走下飛機，就聽來接她的人說李鶴林提出了油井管“三分天下”的說法。敏銳智慧的謝企華腦子快速運轉起來。急匆匆趕回集團，第一時間與我會面，讓我把三分天下之說再闡釋一遍。第二天又指示寶鋼研究院再次召開座談會，就國外的非API和特殊螺紋接頭油套管的情況與我進行了深入交流。