鎢極惰性氣體保護電弧焊（tungsten inert gas welding，TIG），從屬于GTAW中的非熔化極惰性氣體保護焊，焊接時鎢極只起導電作用，不作填充金屬（不熔化），如圖4-30所示。根據保護氣體的不同，分為鎢極氬弧焊和鎢極氦弧焊。焊接時，惰性氣體氬氣或氦氣（Ar或He）通過焊槍或其他裝置加入焊接區（或待焊區），鎢極與被焊工件之間通電產生電弧，電弧在惰性氣體的氣氛中燃燒。氬氣或氦氣（Ar或He）在焊接過程中與鎢極、焊件、填充焊絲不發生任何化學、冶金作用、惰性氣體保護焊的顯著特點是電弧燃燒穩定，能有效地隔絕周圍空氣，使熔池、填充絲不被氧化和氮化，因而能獲得高質量焊縫，且能進行全位置焊接。但鎢極所通過的電流密度受到限制，若通過電流密度太大，鎢極會燒損，使焊縫金屬產生夾鎢缺欠。由于鎢極氬弧焊電弧能量密度低，也不能獲得較大的熔深和較高的生產率。采用鎢極氦弧焊時，使用與鎢極氬弧焊同樣的電流密度，鎢極氦弧焊的電弧電壓較高，電弧熱功率高。氦氣作為熱能的載體，它的熱傳導能比氬氣約大9倍。這樣，就有大量的熱能輸送到焊接熔池中去，從而獲得較大的熔深和得到較高的生產率。但是氦氣來源較為困難，價格比氬氣高20～30倍、同時氦氣的密度比氬氣小，要達到同樣的保護效果，氦氣的消耗量高出很多，所以氨弧焊成本很高。焊接薄的和中等厚度的奧氏體型不銹鋼板一般極少采用，只有在焊接關鍵焊件時才使用氦弧焊。

  鎢極氬弧焊時，母材金屬加熱特點（主要指能量密度和熱功率大小）介于氣焊和焊條電弧焊之間，在很小的焊接電流（≤10A）下，電弧仍可穩定燃燒，特別適于焊接薄件或超薄件奧氏體型不銹鋼的焊接構件。鎢極氬弧焊時能清晰地觀察到焊接熔池和熔透情況、因此，在要求保證焊透及要求背面成形的情況下，單面焊采用內壁（或背面）通氬氣的鎢極氬弧打底焊的方法，在國內外已得到普遍應用。鎢極氬弧焊采用的填充絲為裸焊絲，在施焊過程中，不會產生飛濺、焊縫成形美觀，焊縫上不存在渣殼，焊后不需清理。

  鎢極氬弧焊電弧的熱功率低，焊接速度相對其他電弧焊而言比較小，由于奧氏體不銹鋼管導熱能力較差，如鎢極氬弧焊的焊接速度很慢時、會導致焊接接頭冷卻速度緩慢，在400～800℃的危險溫度區間停留時間較長，會影響焊接接頭耐腐蝕能力（包括晶間腐蝕和均勻腐蝕）。