等離子弧焊是借助于水冷噴嘴對電弧的拘束作用，從而獲得較高能量密度的等離子弧進行焊接的方法。

  等離子弧焊焊接原理見圖4-47。它利用一個特殊結構的等離子焊槍來產生等離子弧。等離子弧在焊槍內外受到機械壓縮、熱收縮和磁收縮，弧柱斷面被壓縮得較小，形成一個高電流密度、高能量密度、高溫度的電離化程度很高的弧柱。利用這種電弧熔化金屬進行焊接，可獲得質量較高的焊接接頭。焊槍中的鎢極處于噴嘴的中心位置，形成電弧等離子體的是氬氣，外層的保護氣體可用氬氣，也可用氫十氬混合氣。等離子弧焊接的電弧能量比切割用的等離子弧要低，離子流的速度也低。焊接奧氏體型不銹鋼對接焊縫時，用微弧等離子焊，最薄件厚度僅為0.01mm，用大電流等離子弧焊可一道焊成的最大厚度可達8mm。

等離子弧焊接與鎢極氬弧焊相比具有下列特點：

   ①. 電弧能量集中且溫度高，焊接過程中電弧穩定，焊接速度快，可以縮小焊接接頭熱影響區且焊接變形小，還能提高焊縫內在和外部質量，使焊接接頭力學性能和耐腐蝕性能均優于鎢極氬弧焊。

   ②. 電弧呈圓柱形且挺直性好，弧長變化對焊件表面加熱點的能量密度影響小，不會由于弧長的改變而影響焊縫成形。等離子弧焊噴嘴到焊件之間的距離高達6.4mm時，弧柱仍不會漂移。

   ③. 當焊接電流小到0.1A時，電弧仍能穩定燃燒，并保持良好的挺度和方向性。

   ④. 鎢極縮于噴嘴內，可減少鎢極對焊縫的污染。

   ⑤. 穿透性等離子弧焊接時，焊件不開坡口，背面無襯墊，可實現單面焊雙面成形。但此時不適宜手工操作、靈活性不如手工鎢極氬弧焊。

   ⑥. 設備較復雜，工藝參數因素多，匹配要求較嚴格，噴嘴使用壽命較短且氣體耗量較大，只宜在室內焊接。