腐蝕造成的危害極大,不僅帶來巨大的經濟損失,而且給人類賴以生存的環境造成嚴重的污染,造成能源的嚴重損耗,與當今全球倡導的可持續發展的戰略相抵觸。因此,學習和研究腐蝕的基本原理,減緩和控制腐蝕破壞的發生,不僅有顯著的經濟效益,而且有巨大的社會效益,同時對促進新技術、新工藝的發展也是必不可少的。實際上,人類經過與腐蝕現象的長期斗爭,通過對腐蝕行為、機理和規律較為廣泛、深入的研究,已經建立了一定的基礎理論,并借助相關科學技術的發展,探索出一系列行之有效的腐蝕控制方法,并已成功用于材料和工程設備的腐蝕防護。

   腐蝕現象不僅僅是材料自身的問題,它涉及設計、選材、制造、儲存、運輸、安裝、運行、維護、維修和管理等諸多環節。因此,要真正達到有效的腐蝕控制,必須將腐蝕工程與科學管理相結合,通過上述各個環節系統地、綜合地控制腐蝕。

   從系統工程上控制腐蝕,不僅要考慮技術的可行性,而且要注意技術的經濟性(見圖1-1)和防護方案實施的社會效益。由圖1-1可以看出,一味追求腐蝕控制的有效性,從經濟上講可能是得不償失的。因此盲目地在任何情況下都杜絕腐蝕的發生,不僅不現實(因為腐蝕是自發過程),而且沒有必要。合理地控制腐蝕或減緩腐蝕比根除腐蝕更科學。當然,當腐蝕可能造成嚴重的人員傷亡或構成較大的社會影響時,經濟上的考慮還需服從社會效益。

   實踐表明,如果能充分利用現有的防腐蝕技術,實施嚴格的科學管理,就可以使腐蝕損失降低15%~40%(見表1-1)。現有的腐蝕控制技術雖然取得了明顯的效果,但就目前來看,仍有50%以上的腐蝕損失尚無行之有效的腐蝕控制方法來加以避免。同時,隨著科學技術的進步和社會的發展,原有的腐蝕問題不斷得到解決,但新的腐蝕問題也在不斷涌現,因此需要不斷加強腐蝕科學的基礎理論和防護工程應用技術的研究。