材料與周圍非電解質之間發生純化學作用而引起的腐蝕損傷稱為化學腐蝕。其反應特點是材料表面的原子與非電解質中的氧化劑直接發生氧化還原反應,腐蝕產物生成于發生腐蝕反應的表面,當它較牢固地覆蓋在材料表面時,會減緩腐蝕的進一步發生。腐蝕反應過程中無電流產生。
金屬和電解質接觸時,由于腐蝕電池作用而引起的金屬腐蝕現象稱為電化學腐蝕。腐蝕的特點在于,腐蝕歷程可分為兩個相對獨立的并同時進行的陽極和陰極過程。特征為受蝕區是金屬表面的陽極,腐蝕產物常常產生在陽極與陰極之間,不能覆蓋被蝕區域,通常起不到保護作用。電化學腐蝕和化學腐蝕的顯著區別是腐蝕過程中有電流產生。對于大多數工業部門而言,發生電化學腐蝕的情況遠多于發生化學腐蝕的情況。金屬發生高溫氧化,表面生成一定厚度的半導體性質的氧化膜,既可以傳導電子,也可以導通離子,此時腐蝕不再是單純的化學腐蝕,而且還包含了電化學腐蝕。
